A Venezuela, por obra de la providencia, se le está presentando una segunda y extraordinaria oportunidad para aspirar a mejores niveles de progreso y de bienestar para sus ciudadanos. En estos tiempos el país ha conocido el más extenso período de precios petroleros altos, el cual ya va para casi 8 años. Nunca antes el incremento de la cotización del crudo se había mantenido por tanto tiempo, sin que en el horizonte cercano se visualice alguna razón poderosa para sospechar una caída estrepitosa de los precios del barril.

La era del petróleo barato llegó a su fin. Importantes expertos en la materia como Asdrúbal Baptista, y David Goodstein,, Diego González, Carlos Rossi, Colin Campbell (ex vicepresidente de las empresas petroleras Fina, y BP) apoyados en la tesis del "pico de Hubbert", vaticinan no sólo precios altos sino una escalada en la cotización de los hidrocarburos. Una escasez de crudos convencionales, la incertidumbre sobre los verdaderos volúmenes de reservas probadas de petróleo que tienen realmente las naciones de la Opep, sumado a la cada vez más limitada reposición de sus propias reservas por parte de las empresas transnacionales, hacen pensar que el llamado punto de Hubbert, es decir, el momento en el cual se llega al máximo de capacidad de producción de crudo y a partir de allí, una sistemática declinación de la misma, está bastante cerca. Desde ese momento, cuando hayamos consumido más de la mitad de todo el petróleo convencional que hay en las entrañas de la Tierra, empezaremos a comernos las reservas petrolíferas que existen en el planeta, lo que nos pone en el pórtico de una severa crisis energética de escala global.

La vieja y sabia tesis de Juan Pablo Pérez Alfonzo, según la cual, la explotación petrolera, como actividad que extrae un recurso natural no renovable, constituye en sí misma la liquidación sistemática de un activo público, apunta a considerar que cada barril de petróleo que sacamos del subsuelo, es un barril menos que tenemos. En tal sentido, los recursos económicos derivados del negocio de los hidrocarburos, deben ser considerados como ingresos de carácter extraordinario y por tanto deberían aplicarse con un riguroso sentido de perdurabilidad que permita convertirlos en activos de capital que puedan preservarse y aumentar en el tiempo.

Observamos con alarma cómo esta nueva bonanza petrolera pudiera correr la misma suerte de aquellas que la precedieran. Devaluación de la moneda, aumento de la inflación, incremento de la deuda pública, destrucción del aparato productivo interno y fuga masiva de capitales, fueron las consecuencias perniciosas de esas épocas. Hace 9 años el dólar se cotizaba a 550 bolívares y en la actualidad ya alcanza los 2.150, lo cual es absolutamente inexplicable en medio de una bonanza petrolera. La deuda pública, de 1999 al 2008, ha pasado de 25 mil millones de dólares a casi 60 mil millones. Las importaciones pasaron de 15 mil millones de dólares en el 2003 a casi 45 mil millones de dólares en el 2007. Esto quiere decir que una cifra que casi duplica al equivalente de todo el ingreso fiscal petrolero de todo un año calculado en casi 32 mil millones de dólares en 2007, conforme entró, se marchó de la nación para beneficio de las economías de otras sociedades del mundo.

Por otra parte ya estamos viendo un preocupante fenómeno. La balanza de pagos del país, es decir las transacciones externas que realiza la nación en lo referente a entrada y salida de divisas, está mostrando cifras deficitarias. Por ejemplo los números del Banco Central de Venezuela indican que la cuenta corriente (constituida por la relación entre exportaciones e importaciones que hace Venezuela) presentó en los primeros tres meses de 2007 un monto positivo de 3.000 millones de dólares, pero la cuenta de capital o financiera (la que mide la salida y entrada de flujos de capitales) presentó una cifra negativa de aproximadamente 8.000 millones de dólares, lo cual arrojó un saldo deficitario de alrededor de 5 mil millones de dólares en esa oportunidad. Igualmente, en el primer trimestre del presente año 2008, el saldo deficitario de la balanza de pagos se mantiene y asciende a casi 4 mil millones de dólares, a pesar del aumento colosal del superávit en cuenta corriente. Este preocupante hecho se produce ya que la cuenta de capital o financiera alcanzó un alarmante déficit de casi 13 mil millones de dólares, algo insólito teniendo en cuenta la inmensa cantidad de divisas que entran por concepto de exportaciones petroleras. Esto es terrible que pase en Venezuela, un país tan descapitalizado y empobrecido en las últimas tres décadas. En otras palabras, estamos observando una inmensa descapitalización del país.

Las importaciones, que se estiman para el 2008 en más de 50 mil millones de dólares, nos ponen frente a la realidad de un país que consume más que lo que invierte, por lo que los petrodólares, en vez de capitalizar a la nación y a sus ciudadanos, reciben toda clase de incentivos para que emigren del país, en una enorme sangría cuyos efectos no tardaremos en ver. Todo esto sin mencionar el aumento inusitado de la liquidez monetaria, (pasó de 15 billones de bolívares viejos en 1999 a 160 billones en junio de 2008) la cual es la materia combustible para que se produzca este fenómeno y se erosione aún más nuestra moneda nacional. La proliferación de costosísimos vehículos último modelo, el crédito al consumo y un largo etcétera, se convirtieron nuevamente durante los años 2005, 2006 y 2007 en parte del decorado nacional, recordando los tiempos de la llamada "Gran Venezuela". Estas expresiones de prosperidad no son más que una ficción de progreso económico, ya que como agudamente una vez señalara Alfredo Maneiro, "esa riqueza asociada al sobreingreso fiscal petrolero, poco tiene que ver con el trabajo, la lucha y la laboriosidad de los venezolanos, por lo que sus efectos corrosivos son difíciles de impedir en las actuales condiciones sociales y económicas que vive la nación.".

Existe una peligrosa semejanza entre esta situación con aquella que Juan Pablo Pérez Alfonzo calificara en 1976 como el plan para la destrucción nacional. Tal cosa le valió al "Chamán de Los Chorros" y al padre de la Opep el título de "profeta del desastre". También recordamos las palabras de nuestro muy respetado Arturo Uslar Pietri, ese lujo intelectual que los venezolanos tuvimos en el Siglo XX, según las cuales, ya desde los años 40 decía: "Resulta absolutamente bizantino ponerse a discutir sobre la conveniencia de que el Estado intervenga o no en la vida económica. El hecho es que el Estado interviene y está interviniendo en nuestra vida económica porque nuestra vida económica no es sino un reflejo de la riqueza del Estado.".

Obsérvese cómo tres venezolanos de excepción, pero de distintas corrientes ideológicas, Maneiro marxista, Pérez Alfonzo socialdemócrata y Uslar Pietri liberal, coinciden sin embargo en la identificación del problema. El profesor Asdrúbal Baptista dice de manera preclara que en las economías petroleros, la oferta de recursos de capital no genera su propia demanda. Esto quedó demostrado durante la segunda mitad de la década de los ´70 y principios de la década de los ´80 en Venezuela. Ahora, en esta nueva oportunidad estamos observando idéntico fenómeno. A este modelo Baptista lo calificó como de capitalismo rentístico, el mismo que explica nuestra depauperación económica de las últimas décadas.

Así pues, en nombre de la Asociación Civil Petróleo para el Pueblo, queremos someter a consideración un planteamiento que nuestra asociación ha venido haciendo desde hace varios años en todo el país y que sin exagerar pensamos es crucial para la vida de las presentes y futuras generaciones de compatriotas Se trata de un radical cambio de enfoque o más bien de paradigma, en lo que respecta al modelo de asignación de los ingresos provenientes del negocio de los hidrocarburos en nuestro país.

En tal sentido proponemos un plan a 20 años. Sugerimos que con parte de los 500 mil millones de dólares que se estima recibirá la nación sólo por concepto de ingreso fiscal petrolero en las próximas dos décadas, conformemos un vasto y amplio sistema de ahorro colectivo y personal mediante la creación de un vasto sistema de fondos de pensiones de capitalización individual, para todo venezolano mayor de 18 años, a fin de garantizarle una pensión y una jubilación digna a la edad de su retiro laboral financiado con la cuota parte que legítimamente le corresponde por concepto de renta petrolera. De esta forma convertiríamos los recursos derivados del negocio de los hidrocarburos en activos financieros y lo que constituye la liquidación progresiva de un activo público, como es el petróleo, se trasforme en un capital que genere una renta fija, cuyos rendimientos vayan a las cuentas de millones de fideicomisos, cuyos titulares serán todos los venezolano mayores de edad inscritos en el Registro Electoral Permanente.

Otra parte significativa de estos recursos (por ejemplo 200 mil millones de dólares), tal y como lo ha venido proponiendo el profesor Maza Zavala, se pueden emplear en la recuperación y ampliación de la infraestructura física del país con la creación de una suerte de presupuesto petrolero especial, debidamente aprobado por la Asamblea Nacional, con monto de ingresos y egresos detalladamente especificados y de carácter plurianual. Por otra parte proponemos que un instrumento como los bonos petroleros, con respaldo en dólares de débito (tarjeta dorada que tendrán respaldo en dólares) sirvan como herramienta financiera para crear un sistema prepagado de salud y educación utilizables en cualquier institución pública o privada que libremente elija el beneficiario. ¿Por qué si la Constitución y las leyes nos dan la facultad de elegir libremente a nuestros gobernantes, no podemos escoger libremente nuestros maestros y nuestros médicos. Si el Presidente Chávez, de manera inconsulta le da petróleo a Cuba a cambio de servicios de salud, por qué no mejor darle a cada venezolano un título de participación o un bono petrolero en divisas con el cual podrá recibir atención médica en la institución de su preferencia y con el galeno que más le agrade, ya sea cubano, ecuatoriano, finlandés, español, peruano, saudita, etc. Todas estas propuestas están contenidas en el proyecto de "Ley Orgánica de Democratización de los Ingresos Derivados de la Industria y Comercio de los Hidrocarburos" , elaborada por la referida Asociación Civil.

Otra cosa será decidir utilizar la renta petrolera para comprar empresas cementeras, de almacenamiento refrigerado, de telecomunicaciones y electricidad, centrales azucareros, y otras que a la larga exigirán la utilización de ingentes recursos financieros por parte del Estado venezolano para mantenerlas. Lo mismo sucederá con las inversiones necesarias en el sector de los hidrocarburos de la Faja Petrolífera del Orinoco, las cuales son cuantiosas y requerirán el músculo financiero del Estado, cuando hay empresas privadas que lo pueden hacer ahorrando a la república estas erogaciones. Todo esto sin mencionar la segura migración de los capitales internacionales en el área petrolera, de Venezuela hacia otras naciones, como por ejemplo Canadá, en donde se encuentran enormes reservas petrolíferas también de crudos extrapesados. Hay que evitar que se distraigan recursos financieros para apuntalar ese capitalismo de Estado fracasado, tanto el de ayer como el de hoy y más bien orientarlos hacia áreas prioritarias como seguridad social, salud, educación e infraestructura pública.

Si esto no se hace, tenemos dibujado en la frente el fracaso que como sociedad ya experimentamos en el pasado cuando decidimos transitar el modelo de gigantismo estatal, con planes espectaculares de desarrollo, que al final sólo crearon endeudamiento público, devaluación, inflación, descapitalización y miseria. Hagamos juntos la verdadera revolución del Siglo XXI en Venezuela. Vamos a darle de verdad poder económico al pueblo, transfiramos la renta petrolera a cada ciudadano. No se trata de privatizar sino de conducir ese bien público, que es la riqueza petrolera, hacia beneficios individuales y familiares a través de mecanismos de libre selección lo cual permitirá el empoderamiento de los ciudadanos para capitalizarse, educarse y obtener una atención médica digna. Pensamos que la transferencia de la riqueza petrolera a los venezolanos puede convertirse en un proyecto ambicioso que seguramente cambie la historia económica de Venezuela.

El verdadero dilema nacional es si los políticos y los gobiernos de turno seguirán controlando la vida de la gente mediante la usurpación que hacen de la renta petrolera, o los ciudadanos controlarán a los políticos y a los gobiernos a través del voto y los impuestos. Los anuncios del Ministro Rafael Ramírez sobre una supuesta nueva "nacionalización de los hidrocarburos" muy posiblemente en el corto plazo le garantizarán enormes recursos al Estado venezolano, pero a la larga generará mayor ineficiencia económica en la industria petrolera, falta de transparencia, despilfarro y corrupción.

Este planteamiento, debido a su trascendencia e impacto económico y social, necesita convocar un amplio consenso nacional a fin de hacerlo posible y viable. Históricamente el petróleo ha unido a los venezolanos en torno a la cara aspiración de que este recurso se convirtiera en un poderoso instrumento que coadyuvara a alcanzar mejores condiciones de vida y de bienestar para todos nuestros compatriotas. Lamentablemente esto no ha sido así hasta ahora. Por el contrario, mientras más ingresos fiscales ha recibido el Estado por concepto de nuestras exportaciones petroleras, sus ciudadanos han experimentado un terrible proceso de empobrecimiento. Atrevámonos a cambiar a Venezuela de verdad.

Un Banco Central sin credibilidad no le sirve a una sociedad y son menos útiles cuando sus autoridades son mediocres. Con motivo de la espiral inflacionaria que sufre Venezuela, es patético el análisis que surge desde las alturas del poder del Instituto Emisor. Eso representa una verdadera lástima para Venezuela, los venezolanos y la gente que sigue los asuntos económicos y financieros. En mayo de 2008 la inflación nacional pegó un brinco al pasar de 1,7% en abril a 3,2% durante ese mes. Nótese que la tasa de inflación casi se duplica (de 1,7% a 3,2%). Este fue el análisis que entonces hizo el Directorio del BCV: "El Índice Nacional de Precios al Consumidor (INPC), elaborado por el Banco Central de Venezuela (BCV) y el Instituto Nacional de Estadística (INE), registró en el mes de mayo una variación de 3,2%" Obsérvese que no se califica el incremento de la inflación, simplemente se describe el hecho, como debería ser. En junio de 2008, la tasa de inflación se situó en 3,2%, menor en 0,8 puntos porcentuales a la del mes de mayo, la cual se ubicó en 2,4%. En esta ocasión, el Directorio del BCV, como si fuesen empleados del Ministerio de Información, realizó la siguiente valoración de la inflación: "El Índice Nacional de Precios al Consumidor (INPC), elaborado por el Banco Central de Venezuela (BCV) y el Instituto Nacional de Estadística (INE), registró en el mes de junio una variación de 2,4%, significativamente menor a la registrada en el mes anterior (3,2%)". ¡Significativamente menor porque la disminución fue de menos de un punto porcentual!. Pero cuando la inflación casi se duplica en mayo se guarda silencio. Esta forma de ver el asunto de la inflación por parte de las autoridades del BCV sugiere dos cosas: la primera, que les hace falta un curso de estadística elemental para que puedan precisar el contenido de la frase "significativamente" y la segunda que lo hagan con la intención de confundir y engañar la público. Una tercera opción es que la respuesta sea una combinación de las dos, es decir, de ignorancia y mala fe.

Sin embargo, hecha esta aclaratoria, el problema que ocupa este espacio es el caso de la subida de los precios de los alimentos, la cual está golpeando con fuerza inusitada a los estratos más pobres de la población. Según cifras del BCV, el ritmo de aumento de los precios se ha acelerado hasta alcanzar 49,6% en junio de 2008, respecto a junio de 2007. Los grupos más pobres de la población destinan casi la mitad de su ingreso a la compra de alimentos lo que refleja que la incidencia de la inflación está recayendo con mayor fuerza justamente en esos sectores pobres. Este fenómeno de alzas de precios de los alimentos pareciera tener dimensiones globales, pero tiende a ser más severo en aquellos países que cancelaron su actividad productiva y desincentivaron la producción agropecuaria, tal como ha ocurrido en Venezuela, que para todos los fines prácticos es una economía de puertos, abierta a las importaciones y cerradas a las exportaciones. Por tanto, la expansión de la demanda, producto de los mayores niveles de gasto, no encuentra respuesta en un sistema productivo privado hostilizado por el Gobierno, con regulaciones de precios y de cambio, acoso por parte del Indecu y por los burócratas del Ministerio del Trabajo. A ello hay que añadir una política agrícola basada en una creencia anclada en el pasado, que considera que Venezuela es un país feudal, como si estuviésemos en los tiempos de Ezequiel Zamora, en 1859 durante la guerra federal y que por tanto hay que arrasar con las fincas y haciendas, mediante confiscaciones, ocupaciones y expropiaciones. Eso es lo que ha realizado el Instituto Nacional de Tierras y el resultado ha sido un estancamiento de la producción agropecuaria de Venezuela, no obstante los cuantiosos recursos destinados al agro, la mayoría de los cuales se ha perdido en proyectos gaseosos como los gallineros verticales, los cultivos hidropónicos, los fundos zamoranos y ahora las empresas de producción social de propiedad estatal. Buena parte del dinero aplicado a la actividad agrícola ha ido a parar a los bolsillos de falsos empresarios del campo, antes adecos y copeyanos y ahora desdoblados en chavistas fanatizados.

Sin incentivos no hay producción. Esa máxima de la economía es desconocida por los ministros, quienes piensan que la buena voluntad es sustituta de políticas públicas apropiadas. Para levantar la producción, los productores del campo requieren certidumbre sobre los derechos de propiedad, financiamiento, mercados seguros y estables y reglas claras del juego. La restricción que enfrenta Venezuela es cómo hacer para que el gobierno entienda que la propiedad estatal de los medios de producción es un pasaporte seguro que condena al país a la improductividad, el despilfarro de recursos y la escasez. Mientras más se tarden en comprender esta lógica básica de funcionamiento de un país civilizado más elevados serán los costos económicos y sociales.

Durante un seminario sobre Educación Financiera, Protección al Consumidor y Competencia, organizado en Querétaro por la Comisión de Hacienda de la Cámara de Senadores, la OCDE y la Secretaría de Hacienda, Manlio Fabio Beltrones, presidente de la Junta de Coordinación Política del Senado y líder de la fracción priista, sugirió organizar otra reunión parecida para analizar por qué México, a pesar de los altos ingresos petroleros, abundantes recursos naturales y de contar con una frontera con el país que más compra en el mundo, es el de menor crecimiento entre los países de Iberoamérica.

A pesar de la desaceleración en los Estados Unidos, Brasil, Chile, Colombia, Perú, China y la India tendrán en el 2008 mayores crecimientos que México. Son varias las causas, una de ellas es una mayor interacción económica de México con EUA, cuyo crecimiento se ha reducido; pero la principal, que merece una reunión como la sugerida por Beltrones, es un marco jurídico obsoleto que no responde a un mundo donde las distancias y fronteras en el ámbito económico prácticamente no existen y la competencia por la inversión, el empleo, el turismo, los productos industriales y agrícolas es con todos los países del mundo.

En un foro serio, como el de Querétaro, más allá de posiciones partidarias y dogmatismos, pueden surgir planteamientos e ideas para fundamentar reformas que nos lleven a crecer más sanamente, es decir, sin estimular la inflación. Beltrones –con razón– señaló que la falta de crecimiento requiere cambios no sólo de leyes emanadas del poder legislativo sino de políticas del Poder Ejecutivo y -yo diría- también en la justicia y los tiempos de los poderes judiciales de la federación y de los estados.

Las leyes obsoletas no sólo subsisten en México a nivel federal, también en muchos estados y municipios, por lo que una reunión donde asistan expertos internacionales en crecimiento, senadores, diputados miembros del poder judicial y funcionarios federales, estatales y municipales, todos con el deseo de intercambiar experiencias y aprender, puede ser un detonador de cambios que nos lleven a crecer más, sanamente y por períodos prolongados.

Hace algún tiempo hablé sobre un tema que para muchos, al menos, resulta doloroso. Se trata de los niños abandonados cuya paternidad a veces no conocen. Vemos a tantos niños en un estado deplorable, durmiendo en las aceras, rebuscando en la basura, todos sucios, descalzos, muertos de hambre, implorando un poco de ayuda.

No es la única vez que hemos contemplado ese cuadro en el cual impera el abandono y la miseria. Y nos preguntamos: ¿dónde estarán los padres de esos niños? ¿Saben ellos que tienen esos hijos? Posiblemente sí, pero supuestamente no les interesan. La irresponsabilidad impera y se prolonga. ¿Qué será de esos niños cuando sean adultos? No todos son analfabetos. No hubo un padre o una madre que los llevara a una escuela? Dónde están esos padres y por qué el Gobierno no desarrolla programas sociales que obliguen a estos padres a tener responsabilidad sin dejar de darle supervisión a través del trabajador social, labor imprescindible para toda fundación y organismo que trabajen con niños. Hay que pensar que esos niños abandonados serán parte de los hombres del mañana, de un sector que crece y que se hace tan numeroso, que es difícil hallar la fórmula adecuada para encontrar al menos un paliativo. Cerca de las oficinas de comercios y otros establecimientos, concretamente bajo sus aleros, se amparan estos niños que no conocen las tres comidas diarias, que vislumbran alguna vez, pero que no alcanzan. Ellos carecen de un oficio remunerativo. No les avergüenza pedir limosna y hasta agredir si no se les da prontamente.

En Venezuela se busca remediar este problema que es un cuadro doloroso, pero estimamos que no se da lo esperado, porque el número de menores desamparados abunda y crece ya que no se toman todas las medidas cónsonas. Pero no cabe duda que el ratero que apenas sale de la infancia, que el menor que crece sin tener un hogar propio o al menos apropiado, no ha hallado aún la fórmula que ponga fin a esta realidad que existe, podemos decir que en toda la extensión de Iberoamérica. Cuando a veces cae en nuestras manos un periódico de cualquier país iberoamericano, apreciamos que en él se habla del mismo problema que creemos que en algunos casos alcanzan la dimensión de lo insoluble porque crece, al parecer, el número sobre todo de madres irresponsables, también se suma la indiferencia del padre. La verdad es que la miseria no está ausente en las ciudades mayores de nuestra América. En ellas asoma la impavidez de los padres impasibles ante la realidad y el porvenir de hijos que pueden tener para el futuro el mayor desamparo, comenzando por el analfabetismo.

Las fórmulas para librarnos de esa realidad existen, pero hay que comenzar por pedir responsabilidad a los padres. Entendemos que se hace lo que se puede, pero creemos que hay que crear una conciencia para evitar el abandono de tanto menor sin rumbo que en algunas ciudades se les persigue como si no fueran seres humanos. Es un tema que ha merecido diversas consideraciones, y ojalá alcancemos una mejor meta y un cuadro más optimista y satisfactorio.

El Presidente Chávez prometió cambiarse el nombre si en el primer año de su gobierno no erradicaba la lacra de la niñez abandonada del pueblo venezolano. En esta ocasión, celebrando del Día del Niño, todos debemos pensar en estos niños abandonados que no conocen la felicidad de ser niño.

En esta semana, todos sin excepción, realicemos campañas pero de sensibilización, si vamos a un parque regalemos entradas a un niño necesitado, si van a comer inviten a un niño necesitado, si compra ropa o juguetes regálele a un niño necesitado y demos un poco de esa calidad humana que nos caracteriza a nosotros los venezolanos y un golpe fuerte a los politiqueros que bota tanto dinero en campañas para darse a conocer y a la final no hacen nada.

¡Feliz Día del Niño!

Jimmy13ve@yahoo.com

Durante el reciente certamen de Miss Universo, además del orgullo que sentí porque nuevamente nuestra candidata se alzara con la corona -¡qué maravilla que todavía somos famosos por la belleza de nuestras mujeres y no solamente por las actuaciones públicas de nuestro Presidente!- sentí envidia por la prosperidad que se vive en Vietnam. Pensar que el país estuvo envuelto en guerra hasta 1975, y tres décadas más tarde nadie podría imaginárselo siquiera: la belleza de los paisajes naturales embellecidos por la mano del hombre para atraer el turismo (de hecho, Vietnam es uno de los destinos turísticos más buscados en Asia), aunada a las modernas y majestuosas urbes, hablan muy bien de lo que ha sido del país no sólo después de la guerra, sino después de la reunificación.

La curiosidad que se despertó en mí me llevó a indagar más sobre el desarrollo de Vietnam. No me sorprendió encontrar que el Banco de Inversiones Goldman Sachs colocó a Vietnam en su N-11 (Next Eleven), la lista de las once economías en el mundo que considera promisorias para la inversión. Los factores que toman en cuenta para elaborar la lista son la apertura económica, la estabilidad macroeconómica, la madurez política, las políticas y la seguridad de inversión y la calidad de la educación.

Y es que Vietnam, como China, ha incrementado sus libertades económicas. Se dieron cuenta de que la historia de la economía socialista lo que hacía era, como dijo Churchill, distribuir la pobreza. Y a eso se debe el enorme progreso que ambos países están experimentando. Es una lástima que así como han aumentado las libertades económicas, no hayan hecho casi nada por las políticas y los derechos humanos. Aparentemente Raúl Castro también va por el mismo camino de aumentar las libertades económicas. Me imagino que a la vuelta de unos años les será imposible no reconocer que el bienestar de toda la población viene de la mano de las libertades políticas y la estricta observación de la los derechos humanos.

Como les venía diciendo, el caso de Vietnam es digno de estudiarse a fondo. Vietnam es hoy en día el segundo país del Lejano Oriente en crecimiento económico, y el primero del Sudeste Asiático. Esto significa que aceleradamente está en vías de convertirse en un país rico. Y por increíble que suene, tanto China como Vietnam, con gobiernos "comunistas", se encuentran por encima de Venezuela en el Índice de Libertades Económicas de 2008 de la Heritage Foundation. China ocupa el puesto 126 con 52.8% y Vietnam el 135 con 49,8%. Nosotros estamos en el puesto 148 de un total de 157, con 45%. ¿Nuestros vecinos en la lista?... Burundi, Congo y Guinea por encima, Bangladesh, Bielorrusia e Irán por debajo. Libia, Zimbabwe, Cuba y Corea del Norte, sólo siete puestos más debajo de nosotros, son los últimos de la lista.

Me llamó la atención Ho Chi Minh City, la antigua Saigón, el centro económico más importante de Vietnam. Los inversionistas están llevando billones de dólares a la ciudad, que tiene alrededor de 300.000 empresas de alta tecnología, construcción y productos agrícolas. Centros comerciales con lujosas tiendas, bancos, casas de bolsa. Quince parques industriales y zonas de exportaciones, además del Quang Trung Software Park donde se desarrollan los programas más sofisticados del mundo y el Saigon Hi Tech Park, que como su nombre lo dice, desarrolla alta tecnología. Nha Trang, el puerto donde se llevó a cabo el certamen de Miss Universo, es uno de los destinos de moda por sus playas y temperatura maravillosas. ¿Suena familiar?...

Dejé de pensar en Vietnam cuando quedaron las representantes de Venezuela y Colombia tomadas de la mano en el medio del escenario. Fue como un "deja vu" del apretón de manos que dos días antes se dieron nuestros presidentes. Y pensé: "tiene que ganar Venezuela". No sólo porque es la más bella, sino porque nos lo merecemos. No puede ser que todo lo bueno se vaya para un solo país… y ya los colombianos tienen a Uribe".

Fue en Ecuador, es decir, en las entrañas de la América Latina indígena, excluida… exterminada casi. Un coloquio para discutir de filosofía, positivismo y sobre todo, de Libertad individual. Gracias a Dora de Ampuero y a los patrocinadores del evento por la invitación. Gracias también a Gabriel Zanotti, valioso intelectual sureño, por haber sacudido mis convicciones más firmes acerca del liberalismo. Fue una hermosa polémica en la que Gabriel dio muestras de conocimientos profundos, pero también de una humildad inmensa. ¡¡Tanta, que a ratos era difícil asociarla con su marcado acento argentino!!

Asumimos el liberalismo –es decir, la defensa férrea de la libertad individual y de la economía de mercado– hace 23 años, bajo el influjo de Ricardo Zuloaga, Jesús Eduardo Rodríguez, Fernando Salas, Oscar Schnell y tantos otros queridos compañeros de Cedice. Gracias a todos por este casi un cuarto de siglo de amistad. Ese casi un tercio de mi vida se me agolpó en el recuerdo en los dos días de intensa discusión con Zanotti. Los asistentes al coloquio, la mayoría de ellos muy jóvenes e interesados en hacer política –esto es, en frenar la barbarie chavista de Correa–, preguntaban y presionaban acerca de los argumentos con los que el liberalismo podía imponerse al socialismo del Siglo XXI: ¿En qué sustentamos la superioridad moral del capitalismo sobre el comunismo? ¿Cuán vendible políticamente es la tesis de que la maximización de la ganancia o del provecho personal sean la justificación de la vida humana? ¿Cuán sólida es la idea de que el hombre se constituye a partir de los incentivos que sobre él graviten? ¿Hasta qué punto superamos con ello la anacrónica idea que nos concibe como "animales racionales"? ¿Cómo explicar el comportamiento vergonzoso de muchas empresas que para aumentar sus ganancias son capaces de casi cualquier cosa? ¿Qué sentido tiene la vida reducida al incremento del consumo?

Ante estas preguntas cruciales nos impactó, entre tantos otros, un planteamiento de Zanotti: "Los liberales no podemos hacer política diciéndole a la gente: existe el libre mercado, hay que maximizar la ganancia, el Estado no puede imponerte nada, tienes tu libertad individual ¡¡arréglatelas –tu solito– como puedas!! Los liberales tenemos que asumir, con mucha fuerza, la solidaridad. Pero hemos que ir aún más allá: al lado de Hayek y de Popper, tenemos que acercarnos a las ideas de teólogos como Levinas y Buber, para sólo mencionar dos. La Libertad Individual es vital, pero al menos tanto como ella lo es la identificación espiritual con el otro. Si no asumimos como valor fundamental el amor al prójimo, difícilmente podremos llegarle a la gente en el plano político".

Zanotti se define como Neotomista: desarrolla sus ideas a partir de Santo Tomás y de la Filosofía del Diálogo. De esa conexión entre liberalismo y cristianismo y, más en general, entre mercado y religiosidad, depende en buena medida el futuro de la civilización occidental. Por mucho que nuestro solidísimo punto de partida sea la libertad individual, es necesario trasladar el problema a la esfera del espíritu, de la ética y del amor al prójimo. Los liberales no podemos seguir concibiendo al hombre como algunos jóvenes asistentes al coloquio plantearon: como "un ente que responde a incentivos". Ese es tan sólo nuestro componente más miserable. Si nos concebimos únicamente como animales racionales ustedes habrían tenido la razón en nuestra polémica: sólo así sería verdad que el espíritu es un ente natural y que los hombres tenemos una naturaleza humana.

emeteriog@cantv.net

Estamos de nuevo ante el cuadro conocido, previo a cada una de las justas electorales realizadas durante el proceso revolucionario bolivariano, las cuales se van tornando incontables, pese a lo cual niegan el carácter democrático del Gobierno los mismos que tenían como exclusiva condición de su democracia la realización quinquenal de elecciones, siempre bajo controles cupulares y con actas matavotos y otras jugadas de estilo. Niegan ese carácter y, por supuesto, con ello crean la base para negarlo todo. Sólo que, hoy por hoy, en nuestro país lo que define aquel es la progresiva participación protagónica del pueblo en la cosa pública, sus avances en unidad, organización y conciencia, su sistemática recuperación del poder soberano que le es consustancial y que imperios, oligarquías y gobiernos mandaderos le habían mediatizado. Las elecciones, blindadas como las que más en el mundo y en creciente búsqueda de su mayor autenticidad como expresión de la voluntad colectiva –aunque igualmente pasto de los satanizadores—son un elemento importante pero no el signo único del ejercicio democrático. El empoderamiento popular es un desarrollo indetenible, porque, como ha dicho Fidel y conocemos por boca del Presidente Chávez, "ya el genio se salió de la botella".

Igual que en las ocasiones precedentes, la oposición juega a los dos planes archisabidos, aunque es dable ver, y justo reconocer, un ascenso en el sector que trata de zafarse del fascismo. Claro, la compañía con la que ha caminado tanto tiempo no ha sido inocua y su huella puede vislumbrarse a cada paso. ¿Hasta dónde tal sector podrá mantener su autonomía? Porque el plan B está moviendo sus peones inquietantes, ahora bajo el apremio de la salida de escena del señor Bush, quien fue puesto allí para asegurarle al "poder invisible" que el XXI sea "un nuevo siglo americano", y las cuentas que entrega, en medio de una orgía de sangre, bandidaje, latrocinio, violación de derechos ajenos y cercenamiento de los de sus propios conciudadanos, son las de que el imperio hace aguas por todos lados y en forma que parece incontenible. La desesperación de ese césar sin cerebro pero con perversión ilimitada, lo lleva a querer llevarse consigo, entre otros huesos duros, a la revolución bolivariana.

Los titulares catastróficos, la exageración morbosa de los males reales existentes y el ocultamiento de las medidas con que se procura enfrentarlos, el obsceno invento de otros, el invariable sesgo de la noticia, la tergiversación y falsificación de acciones y de políticas y la sistematización de la calumnia, la imagen siempre en negativo del Presidente, la censura hermética sobre todo éxito del Gobierno y del propio país y en cambio la exaltación de todo lo gringo, lo "uribe" y lo extranjero antinacional y antichávez, la creación de un clima de temor y zozobra, son la pauta de los medios digitados, tanto los de adentro como los de afuera, convertidos en la artillería de la agresión imperial; las manifestaciones descontroladas por cualquier motivo cierto o inventado, la preparación para soltar los efebos amaestrados luego de las vacaciones escolares, así como para generar protestas de transportistas y diversos gremios, a veces con fondo legítimo pero en todos los casos con trasfondo "pacífico" que clama por "un muerto", los paramilitares contratados con la intención de desencadenar cuando se pulse el botón todo su potencial de violencia, los intentos de "pesca" en los cuarteles, el uso de algún oficial militar rezagado y ahora el ex General Baduel llamando al golpe o al magnicidio y –juzgando por su propia condición—pretendiendo ser víctima de amenaza mortal del Presidente, constituyen el despliegue de la ofensiva. Baduel, mostrando el odio frío del maquinador que vio sus cálculos frustrados (se había mimetizado con el fin de ser en esta ocasión Gobernador de Aragua y luego el sucesor en Miraflores), persigue el nicho vacío del liderazgo opositor. Un día más y un día menos suman cero días, señor ex General: ¿no será eso la duración de su liderazgo?

A veces nos confundimos, dicen que el tiempo da fortaleza, que en cierta forma nos hace objetivos ante los avatares de la vida, uno en la vida ya ha recorrido sendas, caminos y andanadas, pero a pesar de todo ese bagaje de vida vivida, nunca podemos comprender por qué un joven, apenas entrando en la adolescencia es llamado al regazo del Señor. Carlito, como cariñosamente lo llamaban, siempre en silencio, de poco hablar pero eso sí, jamás faltaba en su rostro juvenil la sonrisa jovial de alguien que reía porque era feliz y dichoso.

Nada en este mundo podía tan siquiera dejar un rastro de sospecha del terrible desenlace de una vida que se apagaría de golpe y abruptamente y por cosas del destino o de la coincidencia, a Carlito lo sorprende la muerte el lunes 14, con 14 años de edad, y cerca de LA medianoche, cuando sería 15 de julio y muy pronto él cumpliría sus 15 años, de hecho ya planificaba con mi hija su fiesta de cumpleaños, pero así son las cosas, unos dicen que el destino, otros comentan que él ya cumplió su misión en este mundo, otros muchos se preguntan por qué, en fin, en medio de tantas conjeturas, sólo algo se convirtió en realidad: el dolor, la aflicción y la impotencia, qué trinomio de emociones tan duras de vivir en lo que podríamos decir "un abrir y cerrar de ojos".

Pero es curioso, su vida a pesar de ser breve, fue fructífera, llena de huellas imborrables que no perecerán en el tiempo, como hijo sólo le dio a sus padres alegrías, como estudiante fue muy aplicado, como amigo, cultivó el afecto de todos, y como músico, ya que perteneció a la Orquesta Infantil y Juvenil de San Sebastián de los Reyes, se destacó como flautista, instrumento éste al cual le sacaba hermosos sonidos que conmovían el alma de los oyentes, una vida de 14 años elevada al cuadrado por todo lo que repartió y dio a todos nosotros.

Pocas veces hemos visto tanta conmoción en un pueblo, San Sebastián de los Reyes se estremeció, porque hasta en la partida Carlito logró la unificación de toda una poblada, las lágrimas puras de jóvenes recorrían mejillas, sus compañeros, amigos y familiares, se convirtieron en uno solo, no había diferencias, únicamente unidad por un sentir que latía como un corazón lleno de amor, un sentimiento generalizado que se convirtió en empatía, todos pasamos a ser uno, fue el día en que no hubo discriminación, el rostro aturdido se apostó en cualquier hombro.

En medio de tantas emociones encontradas, oía gente que renegaba de Dios, con cierto desdén, esto me recordó la obra de Paulo Coelho, "La Quinta Montaña", libro que se refiere al profeta Elías. Elías obedecía al Señor a través del Ángel que le daba las instrucciones, sin embargo, cada mandato del Señor producía en Elías dolores y traumas, hasta que él renegó de su Señor y decidió andar sin Él, a veces renegando de Dios, es como llegamos a Dios, contradictorio, tal vez, los designios de Dios a veces son duros de digerir, a quienes creemos que en la vida venimos a cumplir una misión y al cumplirse Dios nos llama a reunirnos con Él, creo que Carlito ya está reunido con Dios, su misión fue ejecutada perfectamente.

Las lecciones de la vida tiene muchos matices, en ocasiones es a través del dolor como se reencuentra la gente con el amor, la fe y la hermandad, hasta en la despedida al plano superior Carlito cumplió su misión, la hermandad floreció como pocas veces hemos visto, la despedida temprana movió la fibra de la gente, nunca esperamos que esto pueda suceder, la lógica de la vida es que parte el que está avanzado en edad y no necesariamente es así, nuestra misión en este mundo puede ser larga, pero en ocasiones corta, lo que si es larga es su asimilación porque empezamos a preguntarnos, autoculparnos, a pensar si hubiera hecho esto o aquello tal vez él no hubiera partido, y todo indica que no es así, cuando llega el momento, todo conspira para que el momento ocurra. Ya es tiempo de sanar las heridas, de no expiar ni de juzgar, sólo de sentir con convicción creciente que no se apagó una vida, sino que cumplida la misión en este plano, era necesario partir a la trascendencia, es momento de darle a la fe el espacio de donde ha sido desalojada e invitarla nuevamente a estar en nuestros corazones, por ello creer es algo que va más allá de una palabra o de la concurrencia a la iglesia para cumplir con Dios. El Señor está en todas partes, lo que pasa es que a veces le cerramos la puerta.

Ya estoy por concluir este panegírico a Carlito, la lluvia cae a raudales, ahijado, partiste en el mes de la abundancia, cuando la Tierra recibe del cielo bendiciones, cuando el grano que fue regado en ella se prepara para dar fruto a la humanidad, creo que al igual que la planta que generosamente da su fruto sin pedir nada a cambio, ya tu diste tu gran fruto: "el amor", nos demostraste que este hermoso sentimiento no estaba muerto sino oculto en un gran letargo que pudiste remover en tantos corazones que habían olvidado llorar por sentimiento, nada tan puro como las lágrimas de los jóvenes, nada tan sublime como el sentimiento. Por quién doblan las campanas: hoy doblan por ti, que Dios te bendiga siempre hijo, ya nos reencontraremos.

Es un hecho indiscutible que durante las campañas electorales se intenta la simplificación del mensaje transmitido a los electores a través de la presentación de los personajes en los clásicos estereotipos del héroe y el villano, con lo cual se logra crear la sensación de una campaña tipo cruzada contra la maldad y a su vez se unifica a la opinión pública contra un enemigo externo.

Tal fue la situación creada con la figura del finado Saddam Hussein, quien de manera absolutamente irresponsable asumía este papel sin medir las consecuencias para su nación, lo que generó dos derrotas militares espantosas y finalmente la ruina de su país y su propia muerte.

A lo largo de la historia electoral de los últimos 150 años, los partidos políticos estadounidenses han sido habilidosos utilizando la simbología de los enemigos externos para propósitos electorales y políticos.

En 1845 la anexión de Texas que venía de ser una provincia rebelde mexicana, se produce después que se convirtió en un eslogan electoral, posteriormente el enemigo fue España a quien se acusaba a través de los periódicos de William Randolph Hearst, quien generó el termino de amarillismo con el que se define la manipulación grosera y desmedida de los hechos cuando su intención era el objetivo de controlar la opinión publica.

En el Siglo XX fue sin duda el fantasma del comunismo al que ha perseguido a la opinión pública estadounidense durante décadas, dando pie a desviaciones políticas como las del Joseph Raymond McCarthy, quien en febrero de 1950 lanzó una acusación pública contra 205 supuestos comunistas infiltrados en el Departamento de Estado. Pese a que no pudo demostrarlo en ninguno de los casos que se trataron en el Comité del Senado para las Relaciones Internacionales, el ambiente propiciado por la guerra fría y la guerra de Corea le hicieron muy popular en los ambientes más conservadores de su país. El término "macarthismo" ha sido empleado después como sinónimo de "caza de brujas", para referirse, en general, a cualquier actividad gubernamental dirigida a suprimir puntos de vista políticos o sociales no favorables, a menudo limitando o suspendiendo derechos civiles alegando la necesidad de mantener la seguridad nacional.

Hoy en día es la guerra contra el terrorismo la justificación de las mayores situaciones de abuso contra los derechos humanos y la legalidad internacional en décadas, como es el caso de la Guerra de Irak en 2003 y la Cárcel de Guantánamo, siendo ambos casos condenados por las Naciones Unidas en multiplicidad de ocasiones.

Estos largos antecedentes nos permiten medir el peligro que corre el Presidente Chávez si se convierte en un tema central de la campaña electoral presidencial de Estados Unidos, pues se convertiría en un objetivo militar válido para la clase política estadounidense, mas aún, cuando Osama Bin Laden no aparece por ninguna parte y la guerra de Afganistán amenaza con retomar un auge que las tropas de la Otan no logran controlar, lo que pudiese traer en un futuro operaciones militares en Pakistán, con el riesgo de desestabilizar políticamente a dicho país.

Hay que exigir respeto a ambos candidatos y que no evadan los temas domésticos ocultándolos con temas externos.

Debemos exigir respeto para nuestro Presidente, para evitar que ahora nos vengan a incluir en otro Eje del Mal, como el que planteo Bush con Siria, Irán, Corea del Norte y cualquier otro país que convenga a la agenda política de los partidos políticos estadounidenses.

*Diputado Asamblea Nacional –Estado Aragua