Las flores y frutos del saúco son empleados con fines medicinales en diversas culturas alrededor del mundo, especialmente para mitigar los síntomas de la gripe, tratar el catarro y favorecer la curación de heridas. A través de décadas de investigación científica, se han confirmado los beneficios de la flor de saúco, la cual es rica en antioxidantes con propiedades antivirales y antiinflamatorias. Incorporar tanto las bayas como las flores en la dieta puede ayudar a proteger el organismo contra diversas enfermedades. Continúa leyendo para descubrir las mejores recetas y algunas precauciones al consumirlas.
El saúco, conocido científicamente como Sambucus, pertenece a un género que engloba más de 30 especies de plantas de la familia de las adoxáceas. Originario de regiones templadas y subtropicales, el saúco europeo (Sambucus nigra) es uno de los más populares debido a sus propiedades medicinales y gastronómicas. Tanto las bayas como las flores contienen nutrientes importantes como vitamina C, A y B6, antioxidantes, hierro y potasio. Las flores, de color amarillo cremoso, florecen a partir de cogollos verdes oscuros alrededor de los tallos, mientras que las bayas, de tono rojo oscuro, aparecen en la época fría.
Las propiedades medicinales de la baya y la flor de saúco han sido aprovechadas durante siglos para tratar diversas dolencias como la gripe, la tos, el dolor de garganta y la curación de heridas. Estudios científicos han demostrado que el saúco es una buena fuente de proteínas, fibra, aminoácidos, vitaminas, antioxidantes y minerales, lo que se traduce en una serie de beneficios para la salud.
- Tratamiento de la tos: Investigaciones científicas respaldan los usos medicinales del saúco para aliviar los síntomas de la tos, gracias a sus propiedades antivirales y antimicrobianas presentes en las bayas.
- Alivio de la gripe: Se ha demostrado la eficacia del jarabe de saúco en el alivio de la gripe, con estudios que muestran una mejora significativa en los síntomas de los pacientes.
- Propiedades antiinflamatorias: Los fitoquímicos presentes en el saúco, como las antocianinas, poseen efectos antiinflamatorios que pueden ser beneficiosos en el tratamiento de la inflamación aguda y en la prevención de enfermedades degenerativas.
- Beneficios para la presión arterial: El efecto antioxidante del saúco ayuda a reducir la acumulación de colesterol en las arterias, lo que contribuye a mantener una presión arterial saludable y reduce el riesgo de enfermedades cardíacas.
- Protección contra el estrés oxidativo: El alto contenido de fibra del saúco ayuda a proteger las células del colon contra los efectos perjudiciales del estrés oxidativo.
- Beneficios para la piel: Tanto las flores como las bayas de saúco tienen propiedades beneficiosas para la piel, como aliviar irritaciones, heridas y el fotoenvejecimiento inducido por los rayos UVB.
- Posible efecto antidepresivo: Algunas investigaciones sugieren que los extractos de saúco pueden tener efectos antidepresivos naturales, aunque se necesitan más estudios para confirmarlo.
Para incorporar el saúco en la dieta, se pueden preparar diversas recetas, como infusiones, vinagres, jarabes, mermeladas y helados.
Infusión con flor de saúco
El té de sauco —con frecuencia combinado con menta, tomillo y otras hierbas— se utiliza para aliviar el dolor de garganta y los síntomas de gripe.
Ingredientes
- Una cucharada de menta
- Media cucharada de tomillo
- Dos cucharadas de flores de saúco
Preparación
- Si cuentas con flores naturales, retíralas del tallo, ya que no se aconseja consumirlo.
- Colócalas en una olla con agua y deja hervir durante 10 minutos.
- Agrega tanto el tomillo como la menta y deja reposar.
- Cuela el resultante y estará listo. Puedes optar por depositarlo en la nevera y consumirlo frío.
Vinagre
Puedes condimentar tus ensaladas y otras comidas con un vinagre elaborado a partir de la flores de saúco. Para ello, necesitas un puñado de estas y una botella de vinagre de manzana.
Preparación
- Coloca las flores en un frasco o recipiente repleto con vinagre de manzana.
- Deja macerar durante 5 a 7 días.
- Filtra el resultante y almacena en botella.
- Jarabe con flor de saúco
Jarabe de saúco
Para agregar a otras infusiones, incorporar a diferentes postres y hasta untar en las tostadas del desayuno.
Ingredientes
- Naranja y limón
- Un litro de agua
- Medio kilo de azúcar
- 30 gramos de flor de saúco
- Una cucharada de ácido cítrico
Preparación
- Calienta el agua y el azúcar en una olla durante 10 minutos. Incorpora la cucharada de ácido cítrico, mezcla y deja enfriar.
- Corta las flores, el limón y la naranja en rodajas, coloca todo en una botella y rellénala con el líquido ya frío.
- Tápala y déjala macerar durante tres días.
- Cuela el producto hasta que no queden sólidos y vuelve a hervir en una olla durante 20 minutos.
- Vierte el resultante en diferentes recipientes con tapa y deja enfriar.
Mermelada
Otro de sus usos frecuentes consiste en preparar mermeladas endulzantes para el desayuno o la merienda.
Ingredientes
- Media taza de fresas
- Media taza de flores o bayas de saúco
- Media cucharada de algún endulzante natural
Preparación
- Coloca todos los ingredientes en una olla.
- Comienza a calentarla a fuego alto hasta que hierva y mezcla con frecuencia.
- Al hervir, baja el fuego a mínimo y deja cocinar por 10 minutos con la olla tapada. Mezcla y aguarda otros 10 minutos.
- Transcurrido ese tiempo, debe adquirir una consistencia densa. Apaga el fuego y deja enfriar antes de probarla y pasarla a un frasco.
Helado
Con la misma preparación del jarabe, es posible elaborar un helado cremoso y refrescante para integrar al saúco en verano. Basta con realizar estos pasos:
- Hierve medio litro de agua.
- Deja entibiar y, cuando esté casi fría, agrega el sirope.
- Coloca en la nevera durante toda la noche.
- Al día siguiente, prepáralo en una máquina de helados o llévalo directo al freezer en moldes.
Es importante tener precaución al consumir las bayas, evitando su consumo crudo o demasiado verde, ya que pueden resultar tóxicas en estas condiciones. Asimismo, se deben evitar la corteza y los tallos de las flores, ya que pueden causar problemas estomacales. Se recomienda un consumo moderado y consultar a un médico antes de consumir saúco en casos particulares, como en mujeres embarazadas o lactantes, menores de 18 años y personas con enfermedades específicas.
Con información de Mejor con Salud
