Un equipo de arqueólogos chinos ha descubierto en una cueva del yacimiento de Hualongdong (este de China), que en su momento fue habitada por humanos arcaicos, los restos fosilizados del gato antiguo más pequeño conocido.
Se trata de un ejemplar «tan pequeño que podría caber holgadamente en la palma de una mano», según expertos. Los científicos catalogaron esta extinta especie como ‘Prionailurus kurteni’ y determinaron que formaba parte del género Prionailurus, al que pertenecen los gatos de Bengala (o gatos leopardos), unos felinos salvajes del sur de Asia.
«Este gato es claramente más pequeño que un gato doméstico. Es comparable al gato vivo más pequeño, con un peso de alrededor de 1 kilogramo», dijo el autor principal del estudio e investigador del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología de la Academia China de Ciencias, Qigao Jiangzuo.
Arqueólogos chinos ya habían descubierto en el yacimiento de Hualongdong decenas de fósiles humanos arcaicos que datan de hace 300.000 años. «Los restos de comida que estos humanos arcaicos dejaron en el yacimiento de Hualongdong también podrían haber atraído a ratas y pequeños gatos leopardos», valoró Jiangzuo.
El científico indicó que la ausencia de marcas de cortes en los fósiles imposibilita determinar si estos gatos formaban parte de la dieta de los humanos que habitaban la cueva.
Con información de VTV
