Fue publicado el mayor mapa bidimensional del universo creado hasta la actualidad. Contiene casi 4 mil millones de objetos celestes entre estrellas, galaxias y otros fenómenos, y cubre cerca del 75% del cielo en longitudes de onda visibles y del infrarrojo cercano. El proyecto fue realizado por el equipo de DESI Legacy Imaging Surveys, a partir de 263 mil exposiciones obtenidas durante 13 años de observaciones.
El conjunto de datos es público y accesible mediante la herramienta Legacy Survey Sky Viewer, que cualquiera puede usar, además de acercar o alejar la imagen del mapa espacial. Dicho equipo científico opera en torno al Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI), instalado en el telescopio Mayall en Arizona, Estados Unidos.
DESI analiza el espectro electromagnético de cada galaxia y mide el llamado redshift o desplazamiento al rojo. Es decir, cuánto se ha «estirado» su luz debido a la expansión del universo, lo que permite estimar a qué distancia se encuentra. Así, se establece la “profundidad” en la posición de un objeto celeste en el cielo.
El proyecto fue diseñado para obtener los espectros de 34 millones de galaxias y cuásares durante cinco años, pero superó ampliamente ese objetivo. Hasta abril del presente año, se observó a más de 47 millones de galaxias y cuásares y unos 20 millones de estrellas de la Vía Láctea.
Uno de los principales objetivos de este proyecto era estudiar la energía oscura, ese misterioso fenómeno asociado a la expansión acelerada del universo.
Al observar cómo estaban distribuidas las galaxias en distintas épocas —la luz de los objetos más lejanos lleva miles de millones de años viajando hasta nosotros—, los investigadores pueden reconstruir cómo ha cambiado esa expansión a lo largo de unos 11 mil millones de años de historia cósmica.
Con información de VTV
