Un estudio científico ha revelado resultados sorprendentes sobre un tipo de hongos que tienen la capacidad de descomponer sustancias plásticas de manera similar a cómo lo hacen con la madera.
Estos hongos demostraron su fortaleza al degradar tanto árboles de madera dura como plástico, según un equipo de expertos en Sri Lanka.
El estudio, publicado en el sitio Phys.org, se originó cuando los especialistas observaron que ciertos hongos podían descomponer árboles de madera dura en una reserva forestal, centrándose en la degradación de la lignina, un componente fuerte presente en la madera.
Biologías moleculares y especialistas en plantas de las Universidades de Kelaniya y Peradeniya llevaron a cabo un experimento en el laboratorio, probando 21 especies de hongos que degradan la madera dura. Descubrieron que estos hongos pueden descomponer los compuestos de la madera con la ayuda de enzimas. Posteriormente, decidieron investigar si estos mismos hongos podían descomponer también los polímeros artificiales presentes en el plástico.
En el experimento, colocaron láminas de plástico junto con hongos en algunos recipientes, y en otros pusieron plástico y madera. Todos los recipientes se mantuvieron a una temperatura de 28 °C – 30 °C durante 45 días. Después de ese período, examinaron cada uno de los frascos utilizando un método simple con una balanza, y observaron que los hongos descompusieron la madera, convirtiendo la lignina en dióxido de carbono que se liberó al aire, reduciendo el peso de las muestras.
Los resultados mostraron que todos los tipos de hongos fueron capaces de descomponer la lámina de plástico, pero el hongo ‘Phlebiopsis flavidoalba’ demostró ser el más efectivo, mostrando el mayor porcentaje de reducción de peso. Este descubrimiento podría sentar las bases para nuevos enfoques en el uso de hongos para el tratamiento de desechos plásticos.
