Un ratón de laboratorio con bigotes rizados y un pelaje dorado y ondulado podría ser la clave para revivir al mamut lanudo. Científicos de Colossal Biosciences en Dallas, Estados Unidos, modificaron genéticamente al roedor para que desarrolle rasgos similares a los del mamut, extinto hace unos cuatro mil años.
El equipo de Colossal identificó 10 variantes genéticas relacionadas con el pelo, la grasa corporal y otros rasgos que ayudaron al mamut a adaptarse al frío. Luego, editó siete genes en el ratón, que incluyó el FGF5, que regula el crecimiento del pelo, y el MC1R, que controla la producción de melanina. El resultado fue un ratón con pelaje tres veces más largo y ondulado, similar al del mamut.
“Este avance valida nuestro enfoque de restaurar rasgos perdidos con la extinción”, afirmó la Dra. Beth Shapiro, directora científica de Colossal. Sin embargo, algunos expertos cuestionan la relevancia del experimento. “No sabemos si estos ratones son más resistentes al frío, que era el objetivo principal”, señaló Robin Lovell-Badge, del Instituto Francis Crick.
Colossal, planea revivir no solo al mamut, sino también al dodo y al tigre de Tasmania. La empresa espera presentar los primeros terneros de mamut lanudo en 2028, para argumentar que su reintroducción en el Ártico podría ayudar a ralentizar el deshielo del permafrost.
Fuente: Medios internacionales
