Un grupo de científicos ha descubierto una nueva especie de sapo diminuto en la Selva Atlántica de Brasil. Este pequeño anfibio, llamado Brachycephalus dacnis, tiene una longitud de apenas unos milímetros, lo que lo convierte en uno de los vertebrados más pequeños del mundo. Este hallazgo, publicado en la revista PeerJ, subraya la rica biodiversidad de esta región y las sorpresas que aún puede ofrecer la naturaleza. Lo más sorprendente es su tamaño: cabe fácilmente en la yema de un dedo.
Adaptaciones extremas al miniaturismo
El Brachycephalus dacnis es un ejemplo perfecto de miniaturización extrema. Los vertebrados miniaturizados, como este sapito, muestran una serie de adaptaciones únicas. En especies tan pequeñas, algunos huesos se pierden, fusionan o se reducen. Sin embargo, el B. dacnis es una excepción en ciertos aspectos: Aunque es uno de los anfibios más pequeños del mundo, su cráneo mantiene huesos que otras especies miniaturizadas suelen perder.
Además de sus rasgos óseos, los científicos analizaron su bioacústica y su ADN para diferenciarlo de otras especies cercanas. Los machos de esta especie emiten un canto característico para atraer a las hembras, lo que ayudó a los investigadores a identificarlo en medio del espeso bosque de la región de Ubatuba. Su llamada tiene una frecuencia que oscila entre 8.01 y 8.44 kHz, lo que lo distingue de otras especies cercanas como B. hermogenesi.
Una criatura difícil de detectar
El pequeño tamaño de este sapo y su coloración críptica hacen que sea muy difícil de detectar. De hecho, a pesar de ser una especie nueva, es probable que haya pasado inadvertida durante mucho tiempo debido a su capacidad de camuflaje. Este sapito habita en la capa de hojarasca del suelo del bosque, donde su color marrón oscuro con manchas blancas le permite mezclarse con el entorno. Los investigadores pasaron un año monitoreando la zona para encontrar y estudiar a estos diminutos animales, utilizando tanto observación directa como grabaciones de sus llamadas.
Los sapos Brachycephalus suelen ser difíciles de clasificar debido a su especial morfología y coloración. Sin embargo, los avances en las técnicas de análisis genético han permitido a los científicos identificar y describir nuevas especies como B. dacnis.
Con información de Muy Interesante
