En medio de un clima regional marcado por la creciente tensión entre Washington y Caracas, militares estadounidenses volvieron a aparecer en el Caribe panameño para ejecutar un nuevo ciclo de entrenamientos, el tercero que se desarrolla en Panamá en lo que va del año.
Las maniobras —que se prolongarán hasta el 18 de diciembre— reúnen a 25 marines de Estados Unidos y a un número equivalente de policías panameños, según confirmó el capitán del Servicio Nacional Aeronaval, Ariel Rosas.
En esta ocasión, la práctica consistió en simular el rescate de un combatiente herido y su posterior evacuación en helicóptero. La escena se montó en la antigua base militar de Sherman, un histórico enclave estadounidense en el extremo atlántico del Canal, donde periodistas de Afp presenciaron el ejercicio.
La realización del entrenamiento coincidió con un momento delicado en la relación entre Estados Unidos y Venezuela. Apenas un día antes, el presidente Donald Trump había convocado a su Consejo de Seguridad Nacional para evaluar la crisis con el gobierno de Nicolás Maduro.
EE UU intensifica presencia caribeña
Paralelamente, el despliegue militar estadounidense en el Caribe ha crecido de forma notable: el mayor portaviones del mundo, escoltado por buques de guerra, aviones de combate y miles de efectivos, forma parte del operativo que Washington justifica como un esfuerzo para frenar el narcotráfico.
En ese contexto, Estados Unidos asegura haber dado de baja a 83 personas señaladas como tripulantes de narcolanchas, aunque no ha presentado pruebas que respalden esas afirmaciones.
Las especulaciones sobre un eventual movimiento militar hacia Venezuela volvieron a encenderse esta semana. La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, no descartó la opción de desplegar tropas en territorio venezolano, horas después de que Trump revelara haber sostenido una conversación telefónica con Maduro.
Ejercicios panameños no apuntan a hostilidad contra Venezuela, asegura oficial
Ante ese clima, el capitán estadounidense Nelson Marchan —de origen venezolano y uno de los responsables del entrenamiento— señaló que desconoce si estos ejercicios tienen relación con una eventual intervención militar.
“De eso no tengo ningún conocimiento”, afirmó, distanciándose de cualquier interpretación política.
Los entrenamientos conjuntos en Panamá no son nuevos: comenzaron en agosto como parte de un programa bilateral impulsado bajo la presión de la administración Trump, que llegó incluso a sugerir la posibilidad de recuperar el control del Canal argumentando una supuesta influencia china en su gestión.
Tras una segunda fase en octubre, las prácticas continúan ahora con nuevos escenarios tácticos. Según Marchan, parte del valor de las maniobras es el intercambio de experiencia con las fuerzas locales: “Usamos la experiencia que tienen nuestros instructores panameños para ayudarnos a sobrevivir en la jungla”.
El gobierno panameño, por su parte, ha buscado desmarcarse de cualquier interpretación geopolítica. El presidente José Raúl Mulino reiteró hace unas semanas que estos ejercicios no están vinculados con “cualquier acto hostil contra Venezuela”.
Se prevé que para el próximo año, se realicen tres nuevas rondas de entrenamientos programadas.
Con información de El Nacional
