Una buena noche de sueño no sólo sirve para descansar, sino que además puede despejar la mente, literalmente, tal y como descubrió un estudio que muestra cómo el sueño profundo puede eliminar los residuos acumulados en el cerebro durante la vigilia, un proceso esencial para mantener la salud cerebral.
Los resultados de la investigación, publicados este miércoles en un artículo en la revista Cell Press, también ofrecen pistas sobre cómo los somníferos pueden alterar el sistema de ‘lavado de cerebro’, afectando potencialmente a la función cognitiva a largo plazo.
Los científicos saben que el cerebro tiene incorporado un sistema de eliminación de residuos, llamado sistema glinfático, que hace circular líquido por el cerebro y la médula espinal para eliminar los residuos, un proceso que ayuda a eliminar las proteínas tóxicas que forman placas pegajosas relacionadas con trastornos neurológicos.
Sin embargo, hasta ahora no estaba claro qué es lo que impulsa este sistema.
Un equipo de científicos daneses descubrió que una molécula llamada norepinefrina desempeña un papel clave en la limpieza del cerebro en ratones.
Durante el sueño profundo, el tronco encefálico libera pequeñas oleadas de norepinefrina aproximadamente cada 50 segundos. Esta molécula contrae los vasos sanguíneos, generando pulsaciones lentas que crean un flujo rítmico en el líquido circundante para arrastrar los desechos.
Con información de EFE
