La infusión de hinojo se usa como remedio natural para calmar las molestias digestivas y los cólicos menstruales. Además, se considera un complemento útil para estimular la producción de leche materna, inducir a la relajación y mejorar la calidad del sueño.
Elaborada a partir de las semillas hervidas en agua de la planta Foeniculum vulgare, es una bebida baja en calorías, que tiene cabida en cualquier contexto de dieta equilibrada. Su modesto aporte de fibra, vitamina C, potasio, calcio, magnesio y antioxidantes —como el anetol y los ácidos fenólicos— le confieren interesantes propiedades.
En la actualidad, su consumo después de las comidas o antes de ir a la cama se popularizó. Aun así, se advierte que en exceso está desaconsejada.
Beneficios de la infusión de hinojo para tu salud
En varios sistemas de medicina tradicional, la infusión de hinojo se utiliza como complemento para manejar los síntomas de algunas afecciones comunes. Sus principales beneficios son los siguientes.
1. Alivia el malestar estomacal y el estreñimiento
Compuestos activos de las semillas de hinojo, como el anetol y el limonelo, le confieren propiedades antiespasmódicas y carminativas que promueven el alivio de la hinchazón, los gases y la indigestión.
Estos efectos, sumados a su capacidad para reducir la inflamación, ayudan a relajar los músculos del tracto digestivo y a favorecer los movimientos intestinales. Es así como puede contribuir al alivio del estreñimiento, siempre que se incluya en el marco de una dieta balanceada.
2. Ayuda a calmar los cólicos menstruales
Hay quienes destacan que esta bebida es una aliada para la mujer, pues resultaría útil para calmar los cólicos menstruales. Sus sustancias activas, como el anetol y el estragol, ejercen efectos antiespasmódicos y antiinflamatorios, que contribuyen a la sensación de alivio en estas circunstancias.
Si bien las evidencias son aún insuficientes, se plantea que los componentes mencionados relajan los músculos uterinos y mitigan la hinchazón. Además, la ingesta de la infusión caliente tiene un efecto reconfortante, que potencia su acción calmante.
3. Disminuye algunos síntomas de la gripe y el resfriado
La infusión de hinojo es un remedio popular para reducir la congestión nasal, la tos y el dolor de garganta causados por la gripe y el resfriado. Aunque no cura los síntomas, sí promueve su alivio temporal, gracias a sus propiedades expectorantes (ayuda a expulsar el moco) y antiinflamatorias (reduce la irritación de las vías respiratorias).
4. Contribuiría a estimular la producción de leche materna
A lo largo del tiempo, la infusión de hinojo se difundió como un remedio con efecto galactógeno, es decir, que estimularía la producción de leche materna. Se sugiere que es por su contenido de anetol y fitoestrógenos.
Estos componentes, al imitar la acción de los estrógenos en el cuerpo, podrían ser útiles para favorecer la actividad de la prolactina, hormona clave para la lactancia. Sin embargo, sobre los mecanismos solo hay especulaciones. La evidencia clínica es escasa y mixta. Por ahora, su eficacia está basada en el relato de experiencias populares.
5. Favorecería el sueño
Por sí sola, esta bebida no alivia el insomnio. Pese a ello, se le atribuyen propiedades relajantes y sedantes que pueden contribuir al inicio del descanso. El anetol, su principal compuesto químico, parece reducir el estado de alerta para facilitar el sueño.
Este efecto se ve reforzado por el estragol, que calmaría el sistema nervioso y aumentaría la sensación de bienestar. Se requieren investigaciones más amplias y concluyentes para confirmar los efectos. Sin embargo, su historia en la medicina tradicional sugiere que podría ser útil como complemento frente a los trastornos del sueño.
6. Fortalecería las defensas
Los beneficios de la infusión de hinojo para fortalecer las defensas se relacionan con su contenido de vitamina C y flavonoides, que actúan como antioxidantes y antiinflamatorios. Estos neutralizan la acción negativa de los radicales libres, unas moléculas asociadas al daño de las células y a la aparición de enfermedades.
En particular, la planta contribuye a incrementar la producción de glóbulos blancos, que son las células que defienden al cuerpo contra toxinas, químicos, bacterias, virus y otros agentes. También ayuda a mantener la inflamación en niveles normales.
Riesgos y contraindicaciones
La infusión de hinojo se considera segura para la mayoría de las personas. Sin embargo, no está exenta de efectos secundarios y contraindicaciones. A pesar de que su compuesto activo, el anetol, está relacionado con sus principales beneficios, en exceso es perjudicial.
Las dosis altas pueden causar daños en las células nerviosas (neurotoxicidad), que se manifiestan con mareos, confusión o hasta convulsiones. Por otro lado, debido a su contenido de fitoestrógenos, es preferible evitarla si hay antecedentes personales o familiares de cáncer de mama o cualquier cáncer estrógeno-dependiente.
También es preciso tener precaución durante el embarazo, ya que el anetol y los fitoestrógenos en altas dosis pueden interferir con el equilibrio hormonal. En ambos casos, es necesario consultar al médico antes de ingerir la infusión.
Ten en cuenta que la planta puede causar alergia, sobre todo, si hay antecedentes de sensibilidad a las apiáceas. En este grupo tenemos a la zanahoria, el apio, el perejil y la artemisa.
Interacciones
No se han reportado interacciones farmacológicas graves. Sin embargo, se debe evitar su uso simultáneo con anticoagulantes, como la warfarina y el clopidogrel, pues puede incrementar el riesgo de hemorragias.
Tampoco conviene ingerir la infusión mientras se toman anticonceptivos hormonales o terapia de reemplazo hormonal, debido a los fitoestrógenos. Se teme que pueda alterar el equilibrio y reducir la eficacia de los tratamientos.
Se reportó una disminución de hasta el 50 % de eficacia del ciprofloxacino, un tipo de antibiótico, al tomarlo con hinojo. Esto se debe a que reduce su absorción y acción en el organismo.
Cómo preparar la infusión de hinojo
La infusión de hinojo está disponible en saquitos individuales para su preparación en agua caliente. De todos modos, la forma tradicional consiste en emplear directamente las semillas. Estas concentrarían más cantidad de compuestos beneficiosos, como vitamina C y aceites esenciales.
Ingredientes
- 1 cucharadita de semillas de hinojo (2,5 gramos).
- 1 taza de agua hirviendo (250 mililitros).
Instrucciones
- Vierte las semillas en un mortero o molinillo de especias y tritúralas bien. Así liberarás sus aceites esenciales e intensificarás el sabor.
- Introduce las semillas trituradas en una taza de agua hirviendo y tapa la bebida.
- Deja que repose entre 8 y 10 minutos.
- Si deseas, agrégale miel o jengibre para darle un toque diferente.
- Cuela la infusión y consúmela caliente.
No hay evidencia de que tomarla en la noche genere beneficios extra. Sin embargo, hay quienes prefieren consumirla poco antes de dormir porque perciben que les ayuda a conciliar el sueño.
Dosis recomendadas
No hay suficiente información confiable de cuál es la dosis segura para la infusión de hinojo. Lo que se sabe es que su exceso puede generar toxicidad, por lo que no se recomienda sobrepasar las tres tazas al día.
Tomar una taza diaria suele ser suficiente para obtener los beneficios. De hecho, se recomienda empezar con media taza y observar cómo reacciona el cuerpo a sus efectos.
Disfrútala como una bebida reconfortante
Tal vez quieras experimentar los beneficios de la infusión de hinojo cuando tengas malestar digestivo, espasmos menstruales o síntomas por infecciones respiratorias. También si estás en periodo de lactancia y te la recomendaron para aumentar la producción de leche.
No obstante, recuerda que sus efectos son modestos y temporales. La planta no sustituye a otras opciones de tratamiento más efectivas. Considérala solo un complemento para tu dieta y procura ingerirla con precaución, sin excederte.
Con información de Mejor con Salud
