La intolerancia a la lactosa es una afección que ocurre cuando el intestino delgado no produce suficiente enzima lactasa. La lactasa es necesaria para descomponer la lactosa, un azúcar que se encuentra en la leche y los productos lácteos. Cuando esta no pasa por este proceso, causa síntomas molestos como hinchazón, gases, calambres abdominales y diarrea.
Esta afección que también se llama absorción insuficiente de la lactosa, no suele causar grandes problemas, pero los síntomas pueden ser molestos, refiere Mayo Clinic.
¿Qué tan común es la intolerancia a la lactosa?
Es más usual de lo que la gente se imagina. Se estima que alrededor del 65% de la población mundial es intolerante a la lactosa, según la Policlínica Metropolitana. De hecho, en un hogar al menos una persona podría padecerlo. Es más frecuente en personas de ascendencia africana, asiática e hispana, así como en adultos. Sin embargo, expertos señalan que existen factores de riesgo a tener en cuenta.
Factores de riesgo
1. Edad avanzada. Se da con mayor facilidad en individuos de la tercera edad, no suele presentarse en bebés y niños, pero sí es posible que suceda. Cuando se da el caso, los padres deben recurrir a leches sin lactosa para asegurar su crecimiento.
2. Niños prematuros. Los nacimientos prematuros tienen más probabilidades de desarrollar bajos niveles de lactasa. Generalmente, el intestino delgado produce estas células al final del embarazo.
3. Origen étnico. La razón puede responder a diferentes factores, pero, se considera que nuestra dependencia de las vacas y lácteos en el pasado tuvo gran incidencia. Por esto, es más frecuente en personas de origen africano, asiático, hispano o nativo americano.
Con información de La Patilla
