Un reciente estudio liderado por un equipo de investigadores de la NASA, el Smithsonian, la Universidad Estatal de Arizona y la Universidad de Maryland y publicado en la revista Planetary Science Journal, revela que la Luna ha experimentado una notable contracción en los últimos cientos de millones de años debido al enfriamiento gradual de su núcleo metálico.
Este fenómeno ha llevado a una reducción de más de 45 metros en su circunferencia. Aunque no se observen cambios evidentes en su apariencia desde la Tierra, esta contracción conlleva implicaciones importantes para futuras misiones lunares, particularmente para el programa Artemis de la NASA.
Según los expertos, la contracción lunar es resultado del enfriamiento interno y las fuerzas de marea ejercidas por la Tierra, lo que conduce a una disminución global en el tamaño del satélite natural. Este proceso ha generado actividad sísmica y la formación de fallas, lo que aumenta el riesgo de terremotos y deslizamientos de tierra en la superficie lunar. Este hallazgo plantea serias preocupaciones para la exploración humana de la Luna, especialmente para los planes de aterrizaje tripulado en el Polo Sur lunar previstos por el programa Artemis.
El estudio advierte que los posibles sitios de aterrizaje para la misión Artemis son particularmente vulnerables a terremotos y deslizamientos de tierra, lo que podría representar un peligro para las futuras bases lunares y la infraestructura asociada.
Los modelos sugieren que ciertas áreas podrían ser propensas a deslizamientos debido a sacudidas sísmicas, lo que plantea serias preocupaciones sobre la estabilidad de los asentamientos humanos en la Luna.
Los investigadores continuarán monitoreando la actividad sísmica lunar para identificar zonas de alto riesgo y proporcionar información crucial para la planificación de futuras misiones lunares. Con el lanzamiento de Artemis III previsto para 2026, es fundamental evitar estas áreas de riesgo sísmico significativo para garantizar la seguridad de las misiones tripuladas y el éxito de la exploración lunar a largo plazo.
Con información de Muy Interesante
