Solo en la Argentina se diagnostican en promedio más de 40 casos de cáncer de colon por día. Esto no solo pone sobre la mesa la relevancia del tema sino que obliga a trabajar sobre el eslabón más potente, la prevención, porque el cáncer de colon diagnosticado a tiempo es curable. Y esta idea no puede quedar en tinieblas, merece mucha claridad.
Se acerca la efeméride -31 de marzo, Día mundial del cáncer de colon– que pondrá en el centro de la escena a una enfermedad que empeora su pronóstico en este convulsionado siglo XXI.
En el marco de la campaña llamada “¿Y si hubiera algo dentro tuyo ocultándose en silencio?” que tiene por objetivo crear conciencia sobre el cáncer de colon y que está impulsada por la Liga Argentina de Lucha Contra el Cáncer (LALCEC) y por la Fundación de Gastroenterología, Endoscopía Diagnóstica y Terapéutica (GEDyT) con el apoyo del laboratorio alemán Merck, los especialistas compartieron información validada científicamente y también una serie de mitos frecuentes que se escuchan en el consultorio, y que atentan contra conductas saludables de prevención y detección temprana de la enfermedad.
El cáncer de colon o colorrectal se desarrolla a partir de la aparición de tumores malignos localizados en el intestino grueso, abarcando tanto el colon como el recto. La enfermedad suele originarse en la transformación progresiva de pólipos o lesiones precancerosas presentes en la mucosa colónica, lo que ofrece un período clave para su detección precoz.
Los expertos destacaron al unísono la importancia de la prevención y detección temprana para mejorar las chances de tratamiento de este tumor, ubicado en nuestro país en el segundo lugar en incidencia, solo precedido por el cáncer de mama, y también en segundo lugar en mortalidad, luego del cáncer de pulmón.
“Es fundamental desmitificar las percepciones erróneas sobre el cáncer de colon. La educación y la concienciación, junto con la adopción de un estilo de vida saludable, son pilares esenciales para reducir la incidencia y mortalidad asociadas a esta enfermedad”, señaló a Infobae el doctor Luis Caro, médico especialista en Gastroenterología y Endoscopía Digestiva y Presidente de la Fundación GEDyT.
Mitos y verdades sobre el cáncer de colon
1 – “El cáncer de colon es poco frecuente y rara vez mortal” – Falso
Contrario a esta creencia, el cáncer colorrectal es el segundo tumor más frecuente diagnosticado en Argentina y también la segunda causa de muerte por cáncer, detrás del cáncer de pulmón. Cada año se detectan casi 16.000 nuevos casos y ocurren más de 7.000 muertes.
Esta cifra posiciona al cáncer colorrectal como el segundo más frecuente en la población argentina, solo por detrás del cáncer de mama en mujeres y del cáncer de próstata en hombres.
La enfermedad conserva una alta incidencia, pero la mortalidad puede reducirse mediante la detección oportuna.
2 – “El cáncer de colon afecta más a hombres que a mujeres” — Falso
En el contexto argentino, los datos indican que el cáncer de colon no discrimina por género. La afectación se distribuye de forma prácticamente equitativa entre hombres y mujeres, convirtiéndose en un problema de salud pública transversal. Esta característica también se refleja en la estadística regional, donde ocupa el tercer lugar en incidencia entre todos los cánceres.
3 – “Si no tengo síntomas, no tengo cáncer de colon” — Falso
Una de las dificultades principales para detectar el cáncer colorrectal es su evolución silenciosa en las primeras etapas, y las señales en muchos pacientes aparecen cuando la enfermedad esta en fase avanzada, lo que limita el éxito de los tratamientos
Y esto se refleja en que más del 70% de los diagnósticos en América Latina se produce cuando el cáncer ya se encuentra en fases avanzadas, lo que reduce notablemente las opciones de tratamiento y las tasas de sobrevida.
El síntoma más común suele ser inespecífico: cambios en el ritmo intestinal, presencia de sangre en las heces, dolores abdominales, pérdida de peso sin causa aparente, anemia o fatiga crónica pueden ser señales de alerta que requieren atención médica.
Por lo tanto, es esencial que, incluso en ausencia de síntomas, las personas a partir de los 50 años -o incluso antes si cuentan con antecedentes familiares de esta enfermedad u otras condiciones que el médico evalúe- se sometan a exámenes regulares de detección.
4 – “La videocolonoscopía es un estudio riesgoso y poco útil”- Falso
Existen diversos mitos en torno a la videocolonoscopía, pese a que se trata de un procedimiento seguro y altamente efectivo, realizado generalmente bajo sedación lo que minimiza las molestias para el paciente.
Además de detectar lesiones cancerosas, permite extirpar pólipos precancerosos en el mismo acto médico.
5 – El cáncer de colon no siempre es hereditario – Verdadero
Aunque los antecedentes familiares aumentan el riesgo, la mayoría de los casos se presentan en personas sin historial clínico previo. La enfermedad tiene un componente genético en ciertos subgrupos, pero en términos generales, el riesgo está más ligado a factores ambientales, dietarios y de estilo de vida.
Por ello, incluso quienes no tienen parientes directos afectados deben realizarse los controles indicados a partir de los 50 años o antes si el médico lo considera pertinente.
6 – La dieta y el estilo de vida no influyen en el riesgo de cáncer de colon – Falso
Una alimentación basada en carnes procesadas, el sedentarismo y el sobrepeso aumentan significativamente la probabilidad de desarrollar cáncer colorrectal. Además, no fumar ni beber alcohol en exceso son medidas preventivas clave.
Los expertos coinciden en que no solo alcanza con comer sano, también hay que evitar el sedentarismo. Una dieta equilibrada, rica en frutas, verduras y fibra, junto con un peso saludable y con la práctica regular de actividad física, puede reducir significativamente este riesgo.
En este sentido, el doctor Carlos Silva, médico oncólogo y director médico de LALCEC, sostuvo que “la prevención primaria del cáncer de colon incluye adoptar una alimentación saludable, que incorpore frutas y verduras, no fumar, moderar la ingesta de alcohol y hacer actividad física regularmente”. A eso se suma la prevención secundaria, basada en la detección precoz y la extirpación de pólipos, que —según sus palabras— “nos permite salvar más vidas incluso que con la mamografía”.
7 – La detección temprana mejora el pronóstico – Verdadero
Las estadísticas demuestran que cuando el cáncer de colon se identifica en sus fases iniciales, las probabilidades de curación superan el 90%.
“La realización de estudios preventivos ha permitido que, aunque la incidencia se mantenga, la mortalidad haya disminuido considerablemente”, remarcó Caro. Este cambio de paradigma está directamente vinculado con la capacidad de los sistemas de salud de implementar colonoscopías de calidad y asegurar su accesibilidad en toda la población.
8 – “La mayoría de las personas se realiza controles regulares” – Falso
A pesar de las recomendaciones, menos del 32% de las personas entre 50 y 75 años en Argentina acceden a pruebas de detección de cáncer colorrectal, según datos de la 4ta Encuesta Nacional de Factores de Riesgo.
Esta baja adherencia responde tanto a la falta de información como a barreras estructurales y desigualdades en el sistema de salud. Promover el acceso equitativo a estudios preventivos es un paso imprescindible para transformar los indicadores actuales.
Actualmente, los métodos más eficaces para la detección son el test de sangre oculta en materia fecal (FIT) y la videocolonoscopía, esta última indicada especialmente cuando el análisis FIT arroja un resultado positivo. No obstante, la adherencia a estos estudios continúa siendo muy baja, lo que refleja tanto la necesidad de intensificar las campañas como la urgencia de eliminar las barreras de acceso al sistema de salud.
El cáncer de colon en América Latina
Como detalló Infobae, menos del 30% de los casos son detectados en etapas tempranas, lo que contrasta con las altas tasas de supervivencia que pueden superar el 90% cuando la enfermedad se identifica a tiempo.
Esas cifras remarcan una realidad contundente: la necesidad urgente de implementar estrategias de prevención y diagnóstico temprano para combatir esta enfermedad.
En América Latina, el cáncer de colon es el tercer tipo de cáncer más frecuente tanto en hombres como en mujeres. Sin embargo, su impacto podría reducirse significativamente mediante un enfoque integral que combine avances tecnológicos, criterios de calidad en los procedimientos médicos y un acceso más equitativo a los servicios de salud.
Qué dicen los expertos sobre el cáncer de colón
El doctor Silva, sostuvo que “la prevención y la detección temprana son nuestras mejores herramientas contra el cáncer de colon”. Según explicó, la videocolonoscopía sigue siendo el procedimiento clave, ya que “realizada a tiempo puede identificar y tratar lesiones precancerosas”, lo que reduce de forma sustancial la aparición de nuevos casos en la población general.
Para el doctor Caro, uno de los desafíos centrales es “desmitificar las percepciones erróneas sobre el cáncer de colon”. En su opinión, la combinación entre educación sanitaria, concientización y la adopción de hábitos saludables constituye un trípode esencial para disminuir tanto la incidencia como la mortalidad asociadas a la enfermedad.
“La colaboración entre profesionales de la salud, pacientes y la comunidad en general es clave”, afirmó la doctora Julia Ismael, médica oncóloga clínica, exdirectora del Instituto Nacional del Cáncer y actual secretaria de la Fundación GEDyT.
Ismael coincidió con los especialistas y remarcó que el cáncer de colon “es una enfermedad prevenible y tratable, especialmente cuando se detecta a tiempo”, y señaló que es indispensable “derribar los mitos asociados y promover información basada en evidencia científica” para lograr un cambio sostenible en la sociedad.
Con información de Infobae
