Hace 35 años, el 2 de junio de 1990, un zurdo joven de los Marineros subió al montículo en el Kingdome para enfrentarse a los Tigres de Detroit. Randy Johnson dejó la lomita ese día tras lanzar el primer juego sin hit ni carrera de los Marineros. Antes de su histórica apertura, Randy tenía récord de 13-16 con efectividad de 4.54, pero el no hitter ante los Tigres fue el punto de despegue de una carrera que lo llevaría eventualmente al Salón de la Fama, ya que puso marca de 290-150 con promedio de carreras limpias de 3.21 a partir de esa fecha.
En el aniversario de ese evento histórico, los Marineros anunciaron el lunes que el número 51 de Randy Johnson será retirado por el club en una ceremonia previa a un partido durante la temporada del 2026. La fecha exacta se anunciará después de que se haya definido el calendario de las Grandes Ligas del 2026.
Johnson llegó a Seattle en 1989 en un canje con los Expos de Montreal. La Gran Unidad tuvo su temporada revelación en 1993 cuando logró marca de 19-8 con efectividad de 3.24 y la primera de sus seis campañas de más de 300 ponches. En total, tuvo récord de 130-74 con dos salvamentos, promedio de carreras limpias de 3.42 y 51 juegos completos con Seattle, ponchando a 2,162 en 274 desafíos (266 aperturas). Se mantiene entre los líderes de todos los tiempos de la franquicia en ponches (segundo) y victorias, aperturas y entradas lanzadas (tercero), entre otras categorías. Fue incluido en el Salón de la Fama de los Marineros en el 2012 y en el Salón de la Fama de Cooperstown en el 2015. Los Diamondbacks de Arizona retiraron su Nro. 51 en el 2015.
El 51 de Johnson será el quinto número retirado en la historia de los Marineros, uniéndose a sus compañeros del Salón de la Fama Ken Griffey Jr. (Nro. 24), el puertorriqueño Edgar Martínez (Nro. 11) e Ichiro Suzuki (Nro. 51, el 9 de agosto). Al igual que todos los equipos de la Gran Carpa, los Marineros también han retirado el Nro. 42 de Jackie Robinson.
Johnson tuvo una carrera de 22 años en las Grandes Ligas, jugando para seis equipos, incluyendo desde 1989 hasta 1998 para los Marineros. También jugó para los Expos de Montreal (1988-1989), los Astros de Houston (1998), los Diamondbacks de Arizona (1999-2004, 2007-2008), los Yankees de Nueva York (2005-2006) y los Gigantes de San Francisco (2009). Ganó cinco Premios Cy Young (1995, 1999 al 2002), incluyendo el primero para un lanzador de los Marineros cuando tuvo marca de 18-2 con efectividad de 2.48 en 1995. Johnson lanzó dos juegos sin hit ni carrera: El 2 de junio de 1990 contra Detroit y el 17mo juego perfecto de MLB el 18 de mayo de 2004 en Atlanta (con Arizona).
Johnson se retiró después del 2009 con un récord de por vida de 303-166, promedio de carreras limpias de 3.29 y 4,875 ponches, solamente superado por los 5,714 de Nolan Ryan. Johnson es uno de los cuatro lanzadores en la historia con al menos 300 victorias y 4,000 ponches (también Nolan Ryan, Roger Clemens y Steve Carlton). Además de sus 10 convocatorias al Juego de Estrellas (1990, 1993-1995, 1997, 1999, 2001-2002) y cinco Premios Cy Young (1995, 1999-2002), Johnson enabezó su liga en efectividad cuatro veces (1995, 1999, 2001, 2002) y en ponches 10 veces (1992-1995, 1998-2002, 2004). Fue co-JMV de la Serie Mundial del 2001 con Curt Schilling y durante su carrera, Johnson derrotó a todos los equipos de las Grandes Ligas al menos una vez.
Con información de mlb.com
