México comienza a trazar una nueva ruta en materia de biotecnología animal tras lograr, hace apenas ocho meses, el nacimiento del primer borrego clonado en su territorio. Este hito, alcanzado por especialistas de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), marca el punto de partida para investigaciones que incluyen la clonación de caballos y toros, así como la posible preservación de especies amenazadas, según explicaron a EFE los científicos responsables del proyecto.
El logro se concretó en una institución pública mediante la técnica de transferencia de núcleos de células somáticas, un procedimiento que, de acuerdo con el investigador principal, José Ernesto Hernández Pichardo, abre un abanico de oportunidades para “avanzar en muchas biotecnologías”. El 1 de marzo pasado, tras décadas de trabajo y desarrollo técnico, vio nacer la primera oveja clonada viva creada en México.
«Nos hace sentir muy orgullosos (…). El próximo año ya se cumplen 30 años de la clonación de Dolly (la primera oveja clonada en Escocia), y sí, se ha clonado en muchos países, pero en América Latina somos el sexto país», señaló Hernández Pichardo.
Camino de más de una década para llegar al primer clon mexicano
Para que este primer animal clonado fuera posible, el equipo de la UAM Xochimilco dedicó cerca de 14 años al perfeccionamiento de la transferencia nuclear. A ello se suma más de una década previa de experiencia en fertilización in vitro y la conservación de células desde comienzos de los años 2000, detalló el investigador.
El impulso final llegó gracias a una alianza con la Universidad de Chapingo, en el Estado de México, donde se especializan en la implantación de embriones. En UAM Xochimilco, por su parte, se concentran las labores de producción embrionaria.
Próximos pasos: clonación de equinos y bovinos
Aunque aún no se define el nombre del borrego clonado, que permanece en Chapingo, el equipo ya trabaja en nuevos procedimientos. Seis borregas recién llegadas a la UAM servirán para experimentar con la implantación directa de embriones, sin pasar por incubadoras, una técnica que los investigadores buscan dominar como parte de su siguiente etapa.
«Este es solo el principio. Lo que nosotros queremos (…) es recuperar aquel material genético de un cierto individuo con cierto valor que puede ser para producción (ganado) o de compañía (mascotas)», explicó José Luis Rodríguez, estudiante de doctorado especializado en la técnica Icsi (inyección intracitoplasmática de espermatozoides).
El grupo científico ahora apunta a replicar el procedimiento en otras especies. «El mismo procedimiento que se hizo con borrego se va a hacer con equinos y con toros. Es lo mismo: tomar una muestra de piel, cultivarla, obtener los ovocitos, quitarles su ADN, meter la célula somática, activar, reprogramar ese núcleo de la célula somática y ponerlos a desarrollar», detalló Hernández Pichardo.
Conservación genética y rescate de animales en riesgo
Las líneas de investigación no solo buscan recuperar material genético de individuos valiosos; también apuntan al rescate de especies amenazadas. Boris Ramos Serrano, candidato a doctorado, estudia cómo, a partir «de un semen de un individuo (caballo) que dejó hace muchos años de existir, tratar de recuperar a ese individuo».
A su vez, Sarahí Hernández Martínez trabaja con células mesenquimales de médula ósea para mejorar la eficiencia del proceso de clonación. La investigadora formó parte en 2015 de la patente del primer embrión clonado de un borrego cimarrón, una especie endémica de México. Sin embargo, resaltó que la burocracia ha frenado avances clave: pese a la patente, el embrión nunca pudo ser transferido a una madre sustituta.
Entre los usos potenciales de esta tecnología se encuentran la edición génica, la producción de biofármacos e incluso el desarrollo de una cultura de conservación celular en animales domésticos con miras a su futura clonación.
«Personas que tienen caballos que son veloces, aquellas vacas que producen una gran cantidad de leche (…). Todo eso puede servir y sirve, aquí en México todavía no, pero (…) esto, en otros países ya es historia», afirmó Hernández Pichardo.
El reto: Construir bancos de células y un marco legal
Rodríguez señaló que este avance podría abrir la puerta a la creación de bancos para conservar células de animales, una infraestructura científica inexistente en México. También destacó la necesidad de establecer una legislación específica sobre clonación animal.
Los investigadores subrayaron la magnitud de este logro, alcanzado pese a los obstáculos que enfrenta la ciencia en el país, como la escasez de recursos económicos y la limitada disponibilidad de equipos especializados.
Con información de EFE
