La diabetes es una de las enfermedades crónicas más comunes entre los adultos de todo el mundo. Afecta a millones de personas y genera complicaciones serias si no se lleva un control adecuado y un seguimiento por parte de los profesionales de la salud.
Las personas con este problema tienen dificultades para regular sus niveles de azúcar en la sangre. A largo plazo, sin un tratamiento acorde y sin cambios en el estilo de vida, pueden aparecer infartos, insuficiencia renal, pérdida de la visión y alteraciones en los nervios.
Sin embargo, a pesar de su gran impacto y de todo lo que sabemos sobre ella, siguen existiendo mitos sobre la diabetes. Por ejemplo, que es un problema de los adultos mayores únicamente o que aparece solo por comer demasiada azúcar.
Para desmentir las creencias erróneas, hablamos con Enol Sierra, licenciado en Ciencias del Ejercicio, formador de profesionales en la Universidad Europea y creador del Método Stop Diabetes.
¿La diabetes aparece por comer demasiada azúcar?
Como nos aclara el experto, «consumir grandes cantidades de azúcar no es la única causa de la diabetes». En el caso de la diabetes tipo 1, por ejemplo, estamos ante una enfermedad autoinmune que no está relacionada con la dieta.
Por otro lado, Sierra explica que en la diabetes tipo 2, aunque el exceso de azúcar en la dieta y una pauta de alimentación poco saludable puedan aumentar el riesgo, hay otros factores que influyen, como los siguientes:
- Genética.
- Sedentarismo.
- Sobrepeso y obesidad.
Un dato curioso que nos comparte Enol Sierra es que «hay estudios en los que vemos que las dietas altas en azúcar, pero bajas en calorías, mejoran los parámetros de la diabetes». Al preguntarle por qué sucede así, nos dice que es porque se reduce el peso y eso determina una mejor respuesta a la insulina.
En cuanto a la genética, sabemos que una persona con antecedentes familiares puede desarrollarla, aunque no consuma mucha azúcar. Sobre todo, si tiene sobrepeso o lleva hábitos sedentarios.
¿Las personas con diabetes no pueden comer carbohidratos?
El experto es claro al respecto: «Las personas con diabetes pueden y deben incluir hidratos de carbono en su dieta». La cuestión es que necesitan elegirlos con sabiduría.
Es importante que no haya prohibición de ningún alimento en particular. Según la opinión de Sierra, ello podría originar un problema en la relación con la comida.
Ahora bien, no hay que prohibir los carbohidratos, pero tampoco es necesario obligarse a comerlos. Algunos consejos que nos comparte el especialista son los siguientes:
- Optar por hidratos de carbono complejos y no simples, con preferencia hacia los granos integrales, los vegetales y las legumbres.
- Controlar las porciones y combinarlas con proteínas y grasas saludables para evitar picos de azúcar en sangre.
El mito de la dependencia a la insulina
Aquí también es tajante el experto: «La insulina no causa dependencia». Al contrario, es un tratamiento esencial para la diabetes tipo 1 y, en algunos casos, también para la de tipo 2. El propósito de la medicación es controlar los niveles de azúcar en la sangre y, así, evitar complicaciones graves.
Sierra recuerda que «siempre se ha relacionado a la insulina con la ceguera porque muchos pacientes que la usaban perdían la visión». Sin embargo, aclara, no es que la medicación les afectara la vista, sino que se trataba de personas con etapas avanzadas de la enfermedad que sufrían una de sus consecuencias: retinopatía diabética.
¿Las personas con diabetes siempre saben si tienen el azúcar alta o baja?
Los síntomas de los niveles elevados o muy bajos de azúcar no siempre son evidentes. «De hecho —detalla Enol Sierra—, solemos decir que la diabetes es invisible y no avisa». Y prosigue: «Si los síntomas aparecen es porque las cosas no van bien y tenemos glucemias peligrosamente altas (hiperglucemias) o peligrosamente bajas (hipoglucemias)».
En las personas que llevan muchos años con la enfermedad, las variaciones en los valores pueden ser más imperceptibles aún. Por eso es fundamental el monitoreo regular con un glucómetro y aprender a usar el aparato para tener cifras confiables.
Es un mito que la diabetes solo afecta a los adultos mayores
Aunque es más común que la diabetes tipo 2 aparezca en adultos mayores, lo cierto es que también puede presentarse en personas jóvenes. «Incluso —nos plantea Sierra—, en niños, especialmente si tienen sobrepeso o antecedentes familiares».
En los últimos años, hubo un aumento en los casos diagnosticados entre adolescentes. Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos informaron que la diabetes tipo 2 entre jóvenes de 10 a 19 años aumentó un 5 %. Posiblemente, los responsables sean el estilo de vida sedentario y las dietas poco saludables.
Combatir los mitos sobre la diabetes es parte de su abordaje
La diabetes es una enfermedad crónica que puede ser controlada. Pero los pacientes y la población general tienen que recibir la información correcta para tomar decisiones adecuadas en torno a la prevención y el tratamiento.
Desmitificar las creencias erróneas promueve una mayor educación para la salud y contribuye a una mejor calidad de vida de los pacientes. Es una responsabilidad de los profesionales, los divulgadores, los gobiernos y las instituciones sanitarias.
Proporcionar información precisa sobre la diabetes puede reducir el miedo y la confusión. Además, al promover una cultura de apoyo y comprensión, se crea un entorno más inclusivo para quienes enfrentan la enfermedad.
Con información de Mejor con Salud
