Una colaboración internacional de astrónomos logró la medida directa más precisa en la actualidad de la tasa de expansión del universo, conocida como la constante de Hubble (H₀). Esta labor científica fue publicada en la revista Astronomy & Astrophysics. Los resultados muestran con una precisión en torno al 1 % que el universo se expande a 73,5 kilómetros por segundo, por cada megapársec de distancia, es decir, por cada 3,26 millones de años luz.
Esto significa que una galaxia ubicada a un megapársec de la Tierra (unos 3,26 millones de años luz) se alejará a una velocidad de 73,5 kilómetros por segundo. Esta nueva medición ajusta la precisión de medidas anteriores que, según el método empleado, determinaban un valor comprendido entre 67 y 73 km/s por megapársec para la tasa de expansión del universo.
H₀ establece la tasa de expansión del universo a partir de una relación lineal entre la velocidad a la que las galaxias se alejan de la Tierra y la distancia a la que se encuentran: cuanto mayor sea la distancia de una galaxia, más rápido parece alejarse. En lugar de depender de una única vía para medir, la red conecta una amplia gama de indicadores de distancia independientes y superpuestos, los cuales incluyen:
- Estrellas variables Cefeida, un tipo de estrellas pulsantes de tamaño y brillo superior al Sol.
- La punta de la rama de gigante roja, es decir, la máxima luminosidad de una estrella de baja masa durante su etapa adulta.
- Estrellas variables Mira, un tipo de astro caracterizado por un rojo intenso al final de su vida.
- Megamáseres, fuentes astronómicas extremadamente brillantes.
- Supernovas de tipo Ia y tipo II.
- Fluctuaciones de brillo en la superficie.
- La relación de Tully-Fisher, ley que permite estimar la distancia de una galaxia espiral, como la Vía Láctea.
- El plano fundamental.
El estudio es el resultado de un amplio esfuerzo comunitario lanzado en el encuentro científico ISSI Breakthrough Workshop, celebrado en el Instituto Internacional de Ciencias Espaciales (ISSI) en Berna, Suiza; en marzo de 2025. Alrededor de 40 expertos en medidas de distancia y cosmología, que representan una amplia gama de instituciones y trayectorias metodológicas, participaron directamente en las jornadas.
Para fomentar el análisis crítico y la reutilización, la colaboración publica un software y productos de datos de código abierto, lo que permite a cualquier persona reproducir el análisis, explorar supuestos alternativos o incorporar mediciones futuras a medida que se publiquen nuevos datos.
Con información de VTV
