Identificar años antes de que aparezcan enfermedades como el alzhéimer o las demencias podría ser posible según apuntan dos investigaciones independientes publicadas en ‘Nature Aging’ y en la revista Neuron.
Por vías completamente diferentes, proteínas en sangre y genes alterados, las dos investigaciones llegan a una conclusión similar: las señales están ahí, solo hay que saber qué y dónde encontrarlas.
Por ejemplo, el estudio de la revista ‘Nature Aging’ publicado en Northwestern Medicine ha descubierto que el sistema inmunológico en la sangre de los pacientes con alzhéimer está epigenéticamente alterado. Es decir, sugieren que, de alguna forma, el comportamiento o el entorno de los pacientes han provocado cambios que afectan la forma en que funcionan sus genes.
Muchos de estos genes inmunes alterados son los mismos que aumentan el riesgo de un individuo de padecer la enfermedad de Alzheimer. Los científicos teorizan que la causa podría ser una infección viral previa, contaminantes ambientales u otros factores y comportamientos del estilo de vida.
«Es posible que estos hallazgos impliquen a la respuesta inmune periférica en el riesgo de enfermedad de Alzheimer», afirma el investigador principal David Gate, aunque reconoce que todavía no han aclarado si estos cambios reflejan una patología cerebral o si precipitan la enfermedad.
Para Gate, «estos hallazgos indican que la función inmune en los pacientes con alzhéimer está significativamente alterada. Es posible que factores ambientales, como contaminantes o infecciones que una persona tiene a lo largo de su vida causan estos cambios epigenéticos».
Los hallazgos revelaron varios genes que pueden ser objetivos terapéuticos para manipular el sistema inmunológico periférico. Los próximos pasos de la investigación son estudios preclínicos que utilizan sistemas de cultivo in vitro y modelos animales para probar estos objetivos.
En la investigación publicada en ‘Nature Aging’ se muestra que algunas proteínas plasmáticas podrían predecir el riesgo de desarrollar demencia de cualquier causa, enfermedad de Alzheimer y demencia vascular más de 10 años antes del diagnóstico.
Estudios anteriores han examinado el papel de las proteínas plasmáticas como biomarcadores para predecir el riesgo de demencia a largo plazo en adultos sanos, pero muchos se han centrado en una o pocas proteínas o carecían de un conjunto de datos tan grande como el Biobanco del Reino Unido. También han pasado por alto cómo estas proteínas pueden predecir el inicio de estas enfermedades durante largos períodos de tiempo (como una década).
10 años antes
El equipo de la Universidad de Shanghai (China) analizó los datos del proteoma del Biobanco del Reino Unido para identificar biomarcadores plasmáticos asociados con la predicción de la demencia y explorar su potencial para predecir futuras enfermedades neurodegenerativas. Además, incluyeron datos de 52,645 participantes sin demencia en su estudio.
Así hallaron que, de las 1.463 proteínas plasmáticas incluidas en el análisis, cuatro -GFAP, NEFL, GDF15 y LTBP2- estaban asociadas con la incidencia de estas demencias.
Algunas de estas proteínas, como GFAP comienzan a cambiar alrededor de 10 años antes del diagnóstico, lo que plantea la posibilidad de que GFAP podría ser un biomarcador potencial para la evaluación temprana del riesgo.
Con información de ABC.es
